Le réquisitoire du Procureur et le plaidoyer de la Défense dans le procès de Laurent Semanza se sont achevés aujourd’hui devant la Chambre de première Instance III du Tribunal. L’ancien bourgmestre de Bicumbi, dans la préfecture de Kigali rural, est accusé de 14 chefs de génocide, d’incitation directe et publique à commettre le génocide, de complicité de génocide de crimes contre l’humanité (assassinat, extermination, viol, persécution et torture) Il avait plaidé non coupable à tous ces chefs d’accusation lors de sa comparution initiale le 16 février 1998.
L’avocat général, Chile Eboe-Osuji (Nigeria/Canada ) a demandé à la Chambre de première instance III de reconnaître la culpabilité de l’accusé sur les 14 chefs d’accusation et de le condamner conséquemment en lui imposant une peine distincte pour chaque chef d’accusation. Cette demande repose, dira-t-il, sur le fait que l’accusé n’a pas seulement commis des crimes de génocide mais aussi qu’il existe des faits qui prouvent cette intention.
Le Procureur dit avoir été en mesure de prouver que Semanza était vraiment un “ange de la mort” qui s’est déchaîné à travers les Communes de Bicumbi et de Gikoro, et qu’aussi il a apporté les preuves des tueries et mutilations orchestrées et soutenues par l’accusé dans les églises de Ruhanga, de Musha ainsi que dans la mosquée de Mabare dans le secteur de Muyumbu et sur la colline de Mwulire pour ne mentionner que ces quelques lieux .
Lors de sa plaidoirie, l’avocat de l’accusé Charles Taku du Cameroun assisté de Me. Sadikou Alao du Bénin a soutenu que le Procureur n’avait en aucun cas convaincu de la culpabilité de l’accusé et que l’acte d’accusation était sans fondement, et devait être rejeté.
La Défense a demandé l’acquittement étant donné que d’après elle, Semanza n’a pas commis les crimes dont il est accusé “puisqu’il ne lui était pas possible d’être physiquement présent à tous les endroits de délits mentionnés dans l’acte d’accusation”. La Défense a soutenu par ailleurs que les alibis qu’elle a présentés rendent la recevabilité des preuves du Procureur douteuse.
La chambre de première instance III composée des juges Yakov Ostrovsky (Russie )Président , Lloyd G. Williams ( St Kitts and Nevis )et Pavel Dolenc (Slovènie ) rendra son jugement à une date ultérieure .
Le procès de Laurent Semanza a débuté le 16 octobre 2000 et la présentation des preuves s'est terminée le 25 avril 2000. Durant cette période les parties ont appelé 53 témoins au total. Laurent semanza a été arrêté le 27 mars 1996 et transféré au quartier pénitentiaire du Tribunal le 19 novembre 1997.