Vingt-deux des quarante et un accusés détenus au Quartier pénitentiaire du TPIR à Arusha ont signé une lettre, datée du 24 octobre 2000, dans laquelle ils annoncent qu’ils observeront deux jours de grève en solidarité avec Jean-Bosco Barayagwiza qui refuse d’assister à son procès.

Le procès de Jean-Bosco Barayagwiza et de ses deux co-accusés, Ferdinand Nahimana et Hassan Ngeze a débuté lundi 23 octobre 2000 devant la Chambre de première instance I. Jean-Bosco Barayagwiza a refusé d’assister à ce procès au prétexte que le Tribunal ne peut pas lui assurer un procès équitable (voir communiqué de presse no. 245). Il a, par ailleurs, demandé à ses avocats de ne pas assister aux audiences du procès, mais qu’ils restent néanmoins ses avocats et continuent à le représenter.

Mercredi, 25 octobre 2000, la Chambre de première instance I « dans un souci de précautions et dans l’intérêt de sauvegarder les droits de l’accusé » a accordé à Jean-Bosco Barayagwiza un temps de réflexion, mais a rejeté la demande des conseils de ne pas assister aux audiences. Les conseils disent que cette décision les met dans une situation impossible et qu’ils ont en conséquence demandé à se retirer totalement de l’Affaire.

La Chambre rendra sa décision mardi 31 octobre 2000.

La lettre des détenus, qui a été adressée au Président du Tribunal, le juge Navanethem Pillay, ne précise pas la forme que prendra la « grève ». Cependant on serait tenté de croire que le refus de s’alimenter et le refus d’assister aux audiences sont visés. Le Commandant du quartier pénitentiaire a informé le Greffier que certains des signataires de la lettre ont néanmoins pris leur repas normalement. Cependant que d’autres ont refusé de s’alimenter ou de recevoir leurs avocats. Les trois accusés de l’Affaire dite de Cyangugu ainsi que les co-accusés de Jean-Bosco Barayagwiza ont, pour leur part, assisté normalement à leur procès.